By Jayanath Appudurai

“We do not say that a man who takes no interest in politics is a man who minds his own business; we say he has no business here at all.” [Pericles; c.495-429 BC]

Mengundi adalah hak terpenting yang dimiliki oleh warga sebuah negara bebas.

Contohnya, warga African-American hanya mendapat hak penuh sebagai pemilih pada tahun 1965, selepas hampir 100 tahun perjuangan sosial. Sampai ke penghujung cerita, Amerika Syarikat baru-baru ini memilih seorang Presiden berketurunan Afrika.

Dalam pada itu, kaum wanita Amerika mendapat hak mengundi pada tahun 1920. Kita di Malaysia beruntung kerana hak mengundi telah diberi kepada semua warga yang layak sejak pilihan raya umum (PRU) 1955, dua tahun sebelum Merdeka.

Satu Cerita Menarik….

Semasa kempen PRU 1990, seorang akademik ternama memberi ceramah yang sungguh menarik. Beliau menerangkan prinsip-prinsip demokrasi dan tentang betapa mustahaknya rakyat terlibat dalam proses pemilihan pemerintah.

Beliau juga berhujah mengenai prinsip-prinsip tadbir urus yang baik [good governance]. Integriti, ketelusan dan akauntabiliti adalah amat penting dalam mentadbir negara, beliau menegaskan. Rakyat harus memilih kerajaan yang mendukung prinisip-prinsip tersebut.

Penceramah itu seterusnya membidas kerajaan semasa sebagai satu yang tidak mendukung lunas demokrasi, dan yang tidak mengamalkan prinsip tadbir urus yang baik. Barisan Nasional adalah satu kerajaan yang tidak menghormati hak rakyat yang terkandung dalam Perlembagaan.

Semasa beliau mengesa para hadirin supaya keluar mengundi untuk menyokong parti yang beliau sokong, seorang hadirin bangun lantas bertanya: “Tuan penceramah, adakah tuan telah mendaftar untuk mengundi?”

Tuan penceramah itu diam seketika dan kemudiannya dengan nada yang lembut mengaku belum atas alasan “ tidak ada masa”.